En Septiembre de 2013, Tokio fue anunciada como la ciudad huésped para las Olimpíadas de Verano 2020. Desde este anuncio, Japón comenzó a construir miles de nuevos proyectos incluyendo estadios y hoteles entre muchas otras mejoras urbanas. Sin embargo, debido a la escasez de trabajadores de construcción disponibles, muchas de estas construcciones estaban enfrentando obstáculos.
La falta de trabajo manual en Japón se está volviendo cada vez más y más problemática, ya que su población envejecida ha dejado pocos jóvenes disponibles para operar maquinaria pesada de construcción. Según el ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón, las personas de menos de 29 años solamente representan el 10% de la mano de obra de construcción. Esta situación ha dejado al gobierno y a la industria de la construcción preocupada acerca del futuro.
Afortunadamente, Komatsu, vendedora de excavadoras, montacargas y la segunda compañía más grande del mundo de la construcción, ha ofrecido una nueva solución a la crisis de falta de mano de obra en Japón. Su solución: vehículos de construcción autónomos. Esta nueva tecnología apunta a ayudar a los negocios a luchar con el decrecimiento de la disponibilidad de trabajadores de construcción ofreciendo vehículos semi autónomos. La tecnología se llama Control Inteligente de Maquinaria y da la posibilidad de reducir el número de trabajadores por sitio.
Inicialmente, Komatsu enfrentó dificultades con su tecnología, ya que los vehículos no podían ser tan precisos como los trabajadores de construcción tradicionales. Sin embargo, luego de aliarse con la empresa de drones americana Skycatch, este problema fue resuelto. Gracias a Skycatch, ahora estos vehículos semi autónomos son increíblemente precisos y mucho más rápidos en mapear sitios que los humanos.
Para poder preparar un sitio por completo con esta tecnología, primero los drones deben volar por sobre la locación y tomar fotografías del suelo. Luego de terminado este primer paso, un software especializado creará un mapa tridimensional del sitio y asignará las tareas para los vehículos utilizando los datos de los drones y escáners laser 3D. Luego, los vehículos comenzarán a preparar el terreno empujando tierra y rocas bajo la supervisión de un empleado remoto que supervisa y rastrea la actividad de estas máquinas. Esta tecnología innovadora no sólo reduce el número de trabajadores en el campo, sino que también reduce la habilidad requerida para este tipo de trabajo, ya que los vehículos están equipados con sensores altamente efectivos y software que hace que la preparación del terreno sea extremadamente sencilla y rápida, reduciendo hasta el 60% del tiempo que se gastaba en preparar la fundación de un sitio. Sin embargo, aún se requieren uno o dos supervisores en el campo por razones de seguridad, pero esta tecnología nos está acercando a los sitios completamente automatizados.
Komatsu aún no está vendiendo estos vehículos. Sin embargo, está ofreciendo esta tecnología como un servicio llamado SmartConstruction, permitiendo a los negocios que están teniendo dificultades para encontrar una fuerza de trabajo continuar con sus actividades fluidamente. Si bien esta tecnología sólo está disponible en Japón por el momento, podemos ser optimistas respecto de su éxito y esperar que esté disponible en otros países en el futuro.
