En septembre 2013, Tokyo a été déclarée comme ville d’accueil pour les jeux Olympiques d’été de 2020. Depuis cette annonce, le Japon a commencé à bâtir des milliers de nouveaux projets de construction, comme des stades et des hôtels, parmi d’autres améliorations urbaines. Cependant, à cause de la pénurie d’ouvriers de la construction, nombre de ces projets ont fait face à des obstacles.
La pénurie d’ouvriers au Japon devient de plus en plus problématique alors que sa population âgée n’a laissé que peu de jeunes pour opérer des engins de chantier. Selon le ministère Japonais des Terres, des Infrastructures, du Transport et du Tourisme, les personnes de moins de 29 ans ne représentent que 10% des ouvriers de la construction. Cette situation inquiète le gouvernement et l’industrie de la construction quant au futur.
Heureusement, Komatsu, vendeur de bulldozers, de chariots élévateurs et deuxième entreprise du bâtiment du monde, s’est différencié en offrant une nouvelle solution au manque d’ouvriers au Japon. Sa solution : des véhicules de construction qui se conduisent tout seul. Cette nouvelle technologie espère aider les entreprises à faire face à la baisse disponibilité des ouvriers de la construction en offrant des véhicules semi-autonomes. La technologie s’appelle Intelligent Machine Control et elle permet de réduire le nombre d’ouvriers sur les sites.
A la base, Komatsu a fait face à des difficultés car les véhicules n’étaient pas aussi précis que des ouvriers de la construction, cependant, après s’être associés avec le constructeur de drones Américain Skycatch, ce problème a été résolu. Grâce à Skycatch ces véhicules semi-autonomes sont maintenant incroyablement précis et bien plus rapides pour mapper les sites que les humains.
Afin de préparer entièrement un site avec cette technologie, des drones doivent d’abord passer au dessus du lieu et prendre des photos du sol. Une fois cette première étape terminée, un logiciel spécialisé, utilisant les données des drones et de scanners laser 3D, créent une carte en trois dimensions du site et allouent des tâches aux véhicules. Enfin, les véhicules commencent à préparer le terrain en poussant la terre et les pierres sous l’œil d’un employé à distance qui supervise et suit l’activité de ces machines. Cette technologie innovante abaisse non seulement le nombre de travailleurs sur le terrain, mais également le niveau de compétences nécessaire pour ce type de travail car les véhicules sont équipés de capteurs hautement efficaces et de logiciels qui rendent la préparation du terrain extrêmement rapide, réduisant le temps de préparation d’un site de 60%. Cependant, un ou deux superviseurs sont nécessaires sur le terrain pour des raisons de sécurité, mais cette technologie nous rapproche davantage des sites entièrement automatisés.
Komatsu ne vend pas actuellement ces véhicules, cependant, il offre cette technologie en tant que service appelé SmartConstruction, permettant aux entreprises en manque d’ouvriers de continuer leurs activités. Bien que cette technologie ne soit disponible qu’au Japon pour le moment, nous espérons que son succès la rendra disponible dans d’autres pays par la suite.
