El LAX, o Aeropuerto Internacional de Los Angeles está ubicado en el área suroeste de Los Angeles. Actualmente ostenta el título de aeropuerto más usado de los Estados Unidos para arribos y salidas, lo que significa que LAX tiene que lidiar con enormes cantidades de personas yendo y viniendo de sus instalaciones.
Hace algunos años, los directivos del aeropuerto se dieron cuenta que el tráfico en crecimiento dentro del aeropuerto podría dañar el influjo de pasajeros, especialmente luego de que aviones de alta capacidad como el Airbus A380 o el Boeing 747-8 comenzaron a esparcirse a lo largo del globo. En un corto período de tiempo, un gran número de pasajeros necesitaría desembarcar o embarcar estos aviones causando verdaderos problemas de tráfico, ya que las instalaciones no estaban preparadas para esta situación. Además, el trasfondo económico no ayudó a la situación y, a medida que los precios del combustible se elevaron, las aerolíneas comenzaron a reducir el número de vuelos disponible y optaron por conglomerar a sus pasajeros en vuelos más grandes y eficientes.
Esto logró fomentar que el aeropuerto considere un proyecto de expansión, ya que no se hacía ninguna mejora real desde 1984, el año en el cual la ciudad fue huésped de los Juegos Olímpicos de Verano, apuntando a renovar por completo sus instalaciones a tiempo para las Olimpíadas de 2024, siendo la ciudad de Los Angeles una potencial sede. Para lograr esto, los oficiales del aeropuerto no escatimaron en gastos y desarrollaron un plan de renovación completo estimado en 14 billones de dólares. El plan incluye una renovación completa de todas las terminales domésticas, una expansión de la terminal internacional, nuevos vestíbulos, un plano central de utilidades más eficiente, mejoras en los puntos de seguridad, nuevas cintas de equipaje, más lugares de estacionamiento y lugares de renta de automóviles, y finalmente una conexión sobre rieles entre el aeropuerto y el metro de Los Angeles.
Las renovaciones comenzaron en 2010 con la construcción de la pieza central del proyecto: la Terminal Internacional Tom Bradley. La terminal fue finalizada en 2015obteniendo un Certificado LEED Gold de parte del U.S. Green Building Council gracias a su nueva Planta de Utilidades Central de estado-del-arte. La planta no sólo provee aire acondicionado, calefacción e iluminación a las terminales, sino que lo hace de un 25% más eficientemente que la planta anterior. Además, la construcción de esta terminal solucionó problemas críticos relacionados al tráfico, ya que agregó 18 nuevas puertas que sirven para aeronaves de gran capacidad. También agregó un nuevo vestíbulo con instalaciones de comida y ocio para poder mejorar la experiencia de los pasajeros.
Adicionalmente, otras partes del plan de expansión del LAX, como la renovación de las terminales 5 y 6, la construcción de nuevas vías para taxis, el nuevo centro de coordinación de respuestas del aeropuerto y muchas otras pequeñas construcción ya han sido terminadas. A pesar de esto, el proyecto de expansión completo está lejos de ser terminado.
La última construcción del plan de renovación del LAX es elvestíbulo satelital MidfieldMidfield satellite concourse, que comenzó el 27 de Febrero de 2017. Este nuevo vestíbulo agrega otras 12 puertas incluyendo algunas para aeronaves de alta capacidad y está pensado para proveer flexibilidad adicional en caso de que otras puertas experimenten problemas. Esta nueva adición al aeropuerto reducirá la necesidad de utilizar puertas remotas y reducir considerablemente la necesidad de transportar personas en autobuses hasta sus puertas.
Se espera que otras partes del plan de expansión también comiencen pronto, como la renovación de 573 millones de dólares de las terminales 7 y 8, la implementación de 613 millones de dólares de un sistema de escaneo de seguridad automatizado para equipaje en todas las terminales, otra renovación de 509 millones de dólares de la terminal 1 y otras mejoras a la terminal 2 y a la pista del LAX. Se espera que todos estos cambios ofrezcan escaneos de seguridad más rápidos y seguros, haciendo que mejore ampliamente el flujo de pasajeros dentro de todas las instalaciones del aeropuerto.
Sin embargo, todas estas soluciones no solucionan todos los problemas de tráfico del LAX, ya que sólo solucionan el tráfico dentro del aeropuerto en sí y, como mencionamos antes, el LAX tiene el mayor tráfico de pasajeros para arribos y partidas en los Estados Unidos. Esto significa que el flujo de pasajeros va más allá de las instalaciones del aeropuerto, y por ello el aeropuerto también decidió incluir un Programa de Modernización de Accesos por Tierra (LAMP, por sus siglas en inglés) al plan de expansión del aeropuerto para conectar el aeropuerto al metro de Los Angeles a través de vías férreas.
Este programa es, por lejos, la inversión más cara en la expansión, ya que se espera que cueste más de 5.5 billones de dólares. Sin embargo, representa un hito enorme para la ciudad de Los Angeles, ya que los ciudadanos han estado esperando este desarrollo mucho antes de que se haga la propuesta para expandir el LAX.
El LAMP apunta a construir 3.5 kilómetros de vías férreas para su Movilizador Automático de Personas que operará 9 trenes de 4 carros cada uno con una capacidad de 50 pasajeros con equipaje por carro, y ofrecerá sólo una espera de 2 minutos a los pasajeros, permitiéndoles tener un acceso fácil y rápido al aeropuerto. Se espera que el proyecto construya 6 nuevas estaciones, de las cuales se espera que 3 estén ubicadas en la zona de la Terminal Central para permitir conexiones fáciles. Las 3 estaciones restantes se dividirán entre una instalación consolidada de alquiler de automóviles y 2 instalaciones de transporte intermodal para recogidas y desembarcos rápidos de pasajeros, además de acceso fácil a las zonas de estacionamiento. Además, el metro de Los Angeles ha aceptado en construir una estación en la 96th Street que finalmente conectará al Movilizador Automático de Personas al metro de Los Angeles, solucionando la mayoría de los problemas de tráfico del aeropuerto. El LAMP es el último paso de todo el plan de expansión del LAX y, aunque no se espera que esté completado antes del 2023, la anticipación es considerable.
El programa de modernización del LAX está considerado el programa de desarrollo público más grande de Los Angeles y no sólo ha mejorado la eficiencia del aeropuerto, sino que también ha generadomás de 600 000 puestos de trabajo locales y ha mejorado la experiencia de los pasajeros en sus instalaciones inmensamente.
Por otra parte, la inversión del proyecto es considerablemente alta. Sin embargo, parece no haber un mejor momento para hacerla, ya que la industria aérea de los Estados Unidos generó, en 2015, más de 25 billones de dólares en ganancias, el número más alto en la historia del país. Gracias a esta suba de rentabilidad, muchos otros aeropuertos del país han seguido los pasos del LAX y están trabajando actualmente en mejorar sus instalaciones. Esto resulta en un incremento considerable en inversiones para el segmento de aeropuertos, que se espera que llegue a un desembolso de 13 billones de dólares por año para 2019, un crecimiento del 30% comparado al anterior período de 5 años.
Además de los Estados Unidos, muchos otros países también han decidido tomar ventaja del ambiente positivo en la industria de las aerolíneas y están actuando hacia mejorar sus instalaciones para poder incrementar su tráfico. Este es el caso de Francia, donde el ADP Group ha utilizado BulldozAIR como solución de dirección de proyectos para la supervisión de varios sitios de desarrollo de aeropuertos como:
- La construcción y renovación de la estación de trenes en el Aeropuerto Charles de Gaulle
- La construcción de un nuevo centro comercial dentro del aeropuerto
La meta es ofrecer mejores instalaciones para los viajeros, pero también mejorar la dirección de construcción de aeropuertos a través de la digitalización del proceso para poder incrementar la productividad del proyecto, mejorar la rastreabilidad de la construcción, y automatizar los reportes en sitio con resultados positivos que permitan que BulldozAIR comience a transformarse en la herramienta estándar para hacer reportes a lo largo de los proyectos de ADP.
ADP está desarrollando nuevos planos de mejoras constantemente para muchas de sus instalaciones, y actualmente tienen un plan de renovación de 450 millones de euros para el Aeropuerto Orly a ser terminado en2018, y un plan para conectar el Aeropuerto Internacional Charles de Gaulle al sistema de metro de Parisen sólo 20 minutos.
Finlandia también está apuntando a mejorar sus instalaciones de aeropuertos para poder mejorar su competitividad a nivel internacional, con un plan de desarrollo de 900 millones de euros para el Aeropuerto de Helsinki, que se espera esté completado para 2020. En 2013, se anunció un plan de 260 millones de libras para el Aeropuerto de Manchester en el Reino Unido por MAG, con un adicional de 130 libras agregado en 2016.
Por lo que podemos observar más arriba, el incremento considerable en inversiones de capital en la industria de las aerolíneas muestra los resultados positivos en la industria a lo largo del mundo, algo que esperamos que continúe en el futuro, trayendo a todos una mejor experiencia de viaje a lo largo del planeta.
