Elon Musk estuvo atrapado en una verdadera lucha cuando trataba de desarrollar su Model 3 para Tesla. Los precios de las celdas de batería actuales eran muy altos para el precio que Elon deseaba para su Model 3, ya que el automóvil estaba concebido para ser un producto de entrada con un precio de sólo 35 000 dólares estadounidenses. Por ello, Elon tuvo la idea de producir sus propias baterías para poder bajar el costo y hacer que su Model 3 sea posible y accesible para la mayoría.
Sin embargo, las expectativas de producción del Model 3 fueron tan altas que iban a necesitar casi todas las baterías de ion de litio producidas actualmente. Por lo tanto, para poder producir esta cantidad colosal de baterías, una fábrica de tamaño normal no iba a ser suficiente y Tesla se asoció con Panasonic, el principal productor de baterías para automóvil en el mundo, para llevar a cabo el sueño de construir la “Gigafábrica”.
La Gigafábrica comenzó su construcción en Enero de 2015 y se espera que esté totalmente terminada y operativa en Enero de 2020. Hoy, Tesla continúa construyendo su Gigafábrica y, aunque sólo cerca del 30% de la fábrica está terminada, están avanzando a una velocidad fantástica considerando que hace sólo un año sólo habían terminado un 14% de la construcción. Otro logro importante para el proyecto es el comienzo de la producción en masa de baterías a comienzos de este año, trayendo los sueños de Elon Musk un paso más cerca de ser reales.
Cuando esté terminada, se espera que la Gigafábrica produzca 150 GWh en baterías por año con un costo de 200 dólares por KWh, bajando los precios actuales tanto como un 30% y haciendo que sea el menor costo para baterías para automóviles eléctricos del mercado. Esto permitirá a Tesla producir 1.5 millones de automóviles cada año manteniéndose rentable, inclusive con automóviles como el Model 3.
Algunas características fantásticas de esta fábrica son su inmenso tamaño: se espera que sea la fábrica más grande de cualquier tipo en todo el mundo, cubriendo 1 millón de metros cuadrados, y con su increíble nivel de innovación. La Gigafábrica planea tener forma de diamante una vez que esté terminada. Esto no es sólo por razones estéticas, sino también porque apunta a ser energéticamente autosuficiente y la forma de diamante representaba la mejor forma con este propósito. Para lograrlo, la Gigafábrica utilizará paneles solares gigantes en el techo, además de al nivel del suelo; utilizará el desperdicio energético de la producción para aclimatar el interior del edificio y muchas otras innovadoras maneras de reducir la huella de carbono de la fábrica tanto como sea posible. Otras grandes innovaciones serán robots de estado-del-arte para sus líneas de ensamblaje y centros de reciclaje de punta. La Gigafábrica incluso es resistente a terremotos y Tesla se aseguró de esto invirtiendo 16 millones de dólares en la fundación del sitio por sí sola.
Como podemos ver, toda esta innovación no es gratuita y Tesla reveló que su Gigafábrica requerirá alrededor de 5 billones de dólares para ser completada. Sin embargo, gracias al increíble éxito que el Model 3 tuvo en la preventa, Panasonic decidió invertir alrededor de 3 billones de dólares en esta aventura.
Todavía hay tiempo hasta que podamos ver la magnífica Gigafábrica terminada, pero una vez que esté completada, será uno de los proyectos de construcción más importantes jamás hechos y le permitirá a Tesla alcanzar su sueño de ser uno de los actores principales en la industria automotriz y sosteniendo el desarrollo de energía limpia a la vez.
