La Gran Muralla China, una de las mayores maravillas del mundo, genera curiosidad desde sus orígenes hasta los mitos de su visibilidad desde la luna. Con un proceso de construcción de 2300 años, una longitud de 21,196.18 kilómetros y el uso de 100,000,000 toneladas de material, la ?? (ChangCheng), o “Pared Larga” en Chino, es un logro excepcional de arquitectura defensiva, con un propósito estratégico – proteger a China y preservar su cultura.
Pero ¿cómo pudo ser construida esta obra maestra sólo por manos humanas?
La Gran Muralla es resultado de más de un millón de personas trabajando día y noche. Los paisajes desafiantes y la evolución de los métodos de construcción resultaron en el uso de varios materiales, como arena, madera y ladrillos, pero también todo lo que estuviese disponible, como harina de arroz o incluso trabajadores muertos. Originalmente, el proyecto fue concebido por el Emperador Qin Shi Huang en el 221 A.C. para prevenir la incursión de extranjeros en el Imperio Chino, especialmente los mongoles. Los siguientes emperadores siguieron extendiendo la Muralla a un paso intermitente. Sin embargo, la dinastía Ming (1386-1644 A.C.) logró un giro decisivo en su construcción, combinando las partes existentes logradas durante la dinastía Qin y extendiéndola 8,851.8 kilómetros. ¿Impresionante, verdad?
Entonces, ¿cuál fue el secreto detrás de este rápido progreso?
Durante la dinastía Ming los chinos implementaron la producción en masa de ladrillos a su estrategia. También incluyeron un nuevo material, el mortero de cal, una mezcla de cal y arena al proceso de manufactura. Este mortero resultó ser tan fuerte como bloques de concreto. Debido al nuevo “ingrediente secreto” la mayoría de las partes que quedaron hoy además de las partes más visitadas de la Muralla, Simatai, Mutianyu, Jinshanling y Badaling, fueron construídas bajo la dinastía Ming.
Este proyecto no habría sido posible sin ese número formidable de constructores. Originalmente, Qin tomaba soldados para la construcción, pero también ordenó personas de otros trasfondos, como trabajadores de granja, maestros, músicos o incluso criminales para que participen del proyecto. Para ellos esto fue un destino desafortunado – muchos de ellos pasaron toda su vida construyendo la Gran Muralla y todo el que tuviese algo para decir acerca de la operación era asesinado. Muchas vidas se perdieron durante el proceso y algunos de los cuerpos fueron enterrados bajo la muralla.
Según especialistas, hasta un 70% de la Muralla original aún existe, incluyendo partes construidas durante la dinastía Qin. Sin embargo, los especialistas advierten que el monumento está en peligro de desvanecerse. El enorme número de visitantes, las fuerzas de la naturaleza, el proceso de restauración de la Muralla y personas que roban las piedras de la misma erosionan el monumento.
