Parmi les sept merveilles du monde ancien se trouve la Grande pyramide de Gizeh, qui est restée un mystère pendant plus de 4500 ans. Ce chef d’œuvre, bâti par 10 000 constructeurs pendant plus de 30 ans, pèse plus de 3 millions de tonnes et atteint les 138 mètres de haut.. Il a détenu le record du plus grand immeuble de la planète pendant plus de 4000 ans. Il existe de nombreuses théories sur la construction des pyramides. Les plus farfelues déclarent qu’elles ont été construites par les aliens, mais les recherches plus approfondies mettent plutôt en avant le fait que les Égyptiens étaient des constructeurs.
Jusqu’en 1980, la théorie prédominante était que les pyramides étaient construites à partir de blocs de calcaire géants, déplacés depuis le Nil puis sculptés à la bonne taille dans le désert. Cependant, les recherches ont prouvé que cette technique était presqu’impossible à exécuter. Certains ont suggéré que les blocs étaient créés sur place en mélangeant du calcaire, de l’argile, de l’eau, de la chaux et un alcalin très actif. Certains des joints entre les blocs sont tellement précis que même une lame de rasoir ne pourrait pas passer, ce qui soutien également cette théorie.
Il n’est toujours pas défini laquelle de ces théories est vraie. Selon certains chercheurs, les Égyptiens mélangeaient les deux méthodes en construisant les niveaux inférieurs en calcaire. Ce que l’on sait, c’est que des blocs pesant de 2 à 15 tonnes chacun étaient déplacés dans le désert en utilisant de l’eau pour réduire la friction entre le traîneau et la surface. Cela permettait de traîner les blocs sur des traîneaux avec la seule force des bras, sans animaux ni roues. La majorité du procédé de fabrication a été abordée jusqu’à ce jour. Selon les théories les plus populaires, les pyramides étaient probablement construites avec une rampe ou une glissière à l’extérieur du monument. La forme de cette glissière reste un mystère – cela pouvait être une rampe droite, une rampe en zigzag, une rampe interne ou une rampe en spirale. Les rampes furent démolies par la suite et il ne reste aucun signe de leur existence.
Les pyramides sont considérées comme un exemple unique de l’excellence architecturale ancienne. La pyramide de Gizeh a conservé sa forme originale pendant plus de 4000 ans, et pendant tout ce temps, le monument ne s’est affaissé que de 2 centimètres. De plus, les matériaux de construction de nos jours n’ont pas une durée de vie de 4000 ans, et la capitale des États-Unis s’est affaissée de bien plus en seulement 200 ans.
Les pyramides sont uniques lorsqu’on les compare aux immeubles que l’on construit de nos jours. Les immeubles sont davantage un fardeau pour l’environnement, tout en ayant une fraction de l’espérance de vie d’une pyramide. L’industrie du bâtiment est une des plus polluantes. Certains spécialistes suggèrent que redécouvrir la formule de l’Égypte ancienne nous permettrait de produire des matériaux de construction peu chers, durables, résistants et résilients presque n’importe où sur terre à partir de matériaux locaux, et nous offrirait une alternative bien plus durable au béton.
