L’économie prospère du Colorado a provoqué une croissance rapide de sa population. Le gouvernement du Colorado s’est donc retrouvé face à un réel challenge : Comment le système de transport de la ville allait pouvoir suivre cette évolution et répondre aux besoins des citoyens dont le rythme de vie s’était accéléré ?
Cette problématique est une des principales raisons derrière le partenariat créé entre le gouvernement du Colorado, l’autorité des voies publiques E-470 et Arrivo, une startup futuriste visant à mettre un terme aux embouteillages et à optimiser les trajets régionaux.
Arrivo signifie « vous êtes arrivés » en italien et il s’agit de la nouvelle société de transport de Brogan BamBrogan, ancien ingénieur de SpaceX et co-fondateur d’Hyperloop One, et de 6 anciens employés de SpaceX et Hyperloop One. Inspiré du concept de l’Hyperloop, la startup souhaite construire une piste électromagnétique supportant des capsules autonomes pouvant atteindre une vitesse supérieure à 320 km/h.
Ce sont des aimants qui permettent de faire léviter les capsules transportant des voitures, du fret et des personnes ; les faisant alors flotter au-dessus du rail. De la même manière que les trains Maglev, le système utilise l’électricité pour contrôler les aimants qui propulsent les capsules et leur permettent d’atteindre des vitesses incroyables. La technologie de lévitation offre aux passagers une expérience de voyage extrêmement confortable malgré la vitesse.
Actuellement, les autoroutes de la région peuvent accueillir jusqu’à 2 500 véhicules par heure en moyenne. Cette nouvelle approche des transports publics va permettre d’augmenter considérablement cette capacité en atteignant 20 000 véhicules par heure, réduisant le temps de trajet de plus de moitié. Le trajet entre le centre-ville de Denver et l’aéroport peut durer aujourd’hui jusqu’à 1h10 en voiture. Avec cette nouvelle infrastructure, cela ne représenterait plus que 9 minutes de trajet.
Contrairement à l’Hyperloop, cette technologie ne requiert pas d’environnement sous-vide ou la construction de tunnels souterrains. Les voies à grande vitesse seront installées en parallèle des axes routiers déjà existants. Cette approche réduit considérablement la vitesse atteignable par les capsules cependant, elle permet aussi de rendre le projet plus rentable. En effet, l’équipe Arrivo annonce que le projet pourra être rentabilisé à long terme tout en maintenant pour les usagers des prix similaires aux frais de péage actuellement en vigueur dans la région. En d’autres mots, Arrivo générerait des profits au bout de 10 ans en proposant de parcourir la ligne complète au tarif de 15 dollars. Il s’agit donc d’un projet commercialement réaliste.
A ce jour, le nouveau système est encore en cours d’études quant à sa faisabilité. Néanmoins, les équipes sont optimistes et espèrent commencer les travaux de la première voie reliant l’aéroport international de Denver et le Centre Commercial Aurora au premier trimestre 2019. Si le projet est accepté, la première voie pourrait ainsi être prête dès 2021.
La société cherche avant tout à résoudre les problèmes de trafic au niveau régional et se concentre sur des trajets plus courts que l’Hyperloop. A long terme, l’objectif de la startup est de construire un réseau urbain à grande vitesse et de renverser ainsi les modèles actuels de transports urbains.
L’urbanisation rapide des villes et la sensibilité croissante des populations aux enjeux environnementaux a convaincu les acteurs publics et privés de développer des solutions plus durables et performantes. L’innovation n’est plus une option, et devient nécessaire aux villes et à la planète entière si nous souhaitons assurer leur pérennité. Les systèmes de transport actuels sont souvent polluants et peu performants. Aussi, des initiatives telles qu’Arrivo ne font pas que faciliter la vie des citoyens d’une ville mais guident la société entière vers la construction d’infrastructures durables pour les villes du futur.