Edificios como la Torre Eiffel en Paris, el Atomium en Bruselas o incluso el Unisphere en New York ahora representan hitos en sus ciudades pero, originalmente, estas estructuras no fueron construidas como símbolos de la ciudad sino como parte de exhibiciones para las diferentes ferias mundiales a lo largo del tiempo.
En 2020, Dubai será anfitriona de la primera exposición internacional, no sólo del país sino de toda la región, y las expectativas son todo menos bajas. Con una gran demostración de nueva tecnología e innovación, Dubai ha elevado las apuestas y decidió dedicar su tiempo y recursos a este proyecto. La razón para esto es sencilla: la feria mundial no es más que una excelente oportunidad de inversión para que los países muestren sus logros más importantes y su poder económico al mundo.
La primera feria mundial empezó en 1851 en Londres, y su estructura más distinguida fue el Crystal Palace, que fue desafortunadamente destruido por un incendio años más tarde. Esta estructura fue desarrollada por los ingleses para poder mostrar los sobresalientes desarrollos de la era industrial y la importancia de Gran Bretaña en ese momento. Todas las ferias subsiguientes han seguido este camino y, hoy en día, estos eventos han adquirido una importancia global y una gran influencia a lo largo del globo.
Cada exposición internacional es organizada por un país anfitrión, que es el participante más importante en el evento. El anfitrión luego invita a otros países, negocios y organizaciones internacionales a participar y el evento se abre al público para poder obtener su objetivo de promover educación, progreso e innovación fomentando la cooperación entre una amplia gama de personas de diferentes trasfondos, nacionalidades e industrias.
Existen dos tipos de exposiciones internacionales: registradas y reconocidas. Las exposiciones registradas, como la Expo 2020 en Dubai, duran desde 6 semanas hasta 6 meses y son mucho más grandes y costosas que las exposiciones reconocidas, que sólo duran entre 3 semanas a 3 meses. Se espera que la Expo en Dubai abra el 20 de Octubre de 2020 y termine el 10 de Abril de 2021.
Como se menciona más arriba, la próxima feria internacional se llevará a cabo en el distrito de Dubai, más específicamente entra la ciudad de Dubai y Abu Dhabi, cerca del Aeropuerto Internacional Al Maktoum. El plan Maestro para el evento ya fue establecido, la construcción ya ha comenzado y se espera que esté terminada para fines de 2019.
El plan fue diseñado por la compañía Norteamericana HOK y contiene una plaza central, llamada “Al Wasi” que significa la conexión en arábigo, circulada por 3 pabellones que estarán dedicados a uno de los temas de la exposición. Entre estas estructuras, habrá exhibiciones más pequeñas con la intención de mejorar el flujo de visitantes en el lugar, ya que la superficie de la exhibición es inmensa – 4,38 kilómetros cuadrados.
Para este evento, los UAE han elegido el slogan ”conectando mentes y creando el futuro” y sus temas serán Oportunidad, Movilidad y Sustentabilidad. Oportunidad discutirá cómo fomentar a que las personas desarrollen su potencial a través del capital y sociedades para poder crecer y promover la innovación. Movilidad se refiere a facilitar el acceso a alimentos y bienes, además de mejorar la conectividad virtual. Finalmente, Sustentabilidad se refiere a la protección de hábitats para poder asegurarnos nuestro bienestar y el de nuestras próximas generaciones.
El slogan de la feria mundial y los sub-temas definirán un resumen de la exhibición, donde cada aspecto es tomado en consideración y no sólo los eventos, sino también la estructuras en sí mismas deben cumplir con los temas de cada feria para poder ofrecer a los participantes una gran plataforma para el debate y la colaboración entre sí, destacando estos importantes problemas.
Los UAE no han fallado a las expectativas de los futuros participantes y actualmente está creando un ambiente de punta capaz de promover y fomentar sus temáticas a través del uso de métodos novedosos y tecnología revolucionaria, como unos gigantescos paneles solares a lo largo del sitio, que son capaces de suministrar de electricidad a más de 300 familias durante un año, además de sistemas innovadores para recolectar agua del suelo, la atmósfera e incluso de desechos. Además de esto, los UAE no se han olvidado de la importancia estética y han contratado al arquitecto e ingeniero estructural Español Santiago Calatrava, responsable por construcciones como el Museo del Mañana en Rio de Janeiro o la estación TGV en Lyon, para que desarrolle su pabellón. El diseño futurístico e innovador de Calatrava para el pabellón de 15,000 metros cuadrados de los UAE ha logrado hacer realidad los principales temas de la exposición y, con el tiempo, esta increíble construcción incluso puede transformarse en referente para próximas ferias.
Se espera que este evento atraiga a más de 25 millones de personas y más de 200 participantes de todo el mundo. Sin embargo, este no es un factor sorprendente ya que ferias anteriores también han tenido una gran concurrencia. El factor diferenciante que hace que la Dubai International Expo sea única es el porcentaje de participantes internacionales esperado. Los estimativos asumen que tanto como un 70% de los participantes serán extranjeros, probablemente haciendo que la Expo 2020 sea la feria más internacional de todas las anteriores.
Debido al gran influjo de personas que se espera que Dubai reciba durante la feria, fue necesario que el gobierno de los UAE expanda su infraestructura y, en este momento, se están haciendo mejoras masivas. Se están construyendo nuevos hoteles e incluso el sistema de metro público agregará una nueva línea. Esta nueva línea llamada Expo 2020 no sólo ofrecerá transporte directo al sitio de la exposición, sino que también pasará por muchas de las zonas populares de Dubai como los Discovery Gardens o el Dubai Investments Park. Este proyecto será dirigido por Expolink, un consorcio francés, español y turco. Esta nueva línea de metro de 15 kilómetros está siendo construida con la Expo 2020 en mente. Sin embargo, una vez terminado el evento también será útil para sus alrededores y relevará algo del tráfico causado por el rápido crecimiento de población de la zona.
Todavía faltan algunos años hasta que podamos ver finalmente la Expo 2020 totalmente completada, y la verdadera popularidad y niveles de asistencia de la feria aún deben ser confirmados. De cualquier manera, todo el trabajo que los UAE están poniendo en materializar su visión de la feria internacional nos mantienen emocionados y positivos acerca de este importante evento global.